Det er med køer som med mennesker: De producerer kun D3-vitamin, når huden udsættes for lys fra sommersolen. Når vi mennesker om vinteren er dækket til med masser af tøj, og solen ikke stråler nok, falder vores produktion af D3- vitamin og vi må øge vores indtag af det ? for eksempel ved at drikke mælk. Men da køerne om vinteren heller ikke danner D3-vitamin, så er der formodentlig ikke meget hjælp at hente ved at drikke deres mælk.

Nu vil forskere ved Det Jordbrugsvidenskabelige Fakultet ved Aarhus Universitet undersøge, hvordan mælkens naturlige indhold af D3-vitamin kan optimeres, så vintermælk er ligeså næringsrigt som sommermælk.

En del af projektet går ude på at undersøge, hvilke dele af koens krop er vigtige for at danne D3-vitamin. Til det formål har forskerne udstyret køer i marken med varierende grader af påklædning. De mest tækkeligt klædte køer går med et dækken ? en slags lang kjole, der dækker hele ryggen, siderne og bugen ? samt en yverbeskytter ? en slags bh for køer. Andre af køerne nøjes med enten bh eller kjole og de mest nøgne af dem går i marken i bar figur.

Køerne har forinden været på stald hele vinteren og har ikke fået tildelt D3-vitamin i foderet. Det betyder, at deres D3-vitaminstatus er meget lav og den stigning, der kommer, er udtryk for, at de selv har dannet noget af vitaminet.

- I økologiske besætninger ønsker man ikke at tilsætte kunstige vitaminer til foderet. Der er derfor gjort store anstrengelser for at finde fodermidler til køer, der kan dække vitaminbehovet om vinteren, når køerne går på stald. Det kan lade sig gøre at dække behovet for A- og E-vitamin med diverse afgrøder. Derimod findes D3-vitamin ikke i afgrøder ? det dannes kun ved hjælp af sollys hos pattedyr, forklarer projektforsker Lone Hymøller, som står for denne del af forsøget. Teoretisk set kunne køerne få D3-vitamin fra tilskud med fiskeolie, men det vil give afsmag i mælken.

Køer i næsten-solarium

Køerne i forsøget vil gå på marken i tre uger. Når det er kortlagt, hvor på koens krop D3-vitaminet dannes, vil det næste skridt i forsøget være at bestråle køerne med UV lys, som er en slags kunstigt sollys. For køerne svarer det næsten til, at de kommer i solarium ? men kun næsten.

- Lyset i solarium har bølgelængder, der er optimerede for mest bruning på korteste tid. Hos køerne bruger vi lys, der er optimeret til produktion af D3-vitamin, forklarer Lone Hymøller.

I sidste ende håber forskerne at finde frem til en løsning, hvor løsdriftsstalde kan indrettes med lys, så køerne kan danne den livsvigtige D3-vitamin hele året rundt.

- Vi tilstræber, at køerne har en jævn D3-vitaminstatus hele året rundt, siger Lone Hymøller.

Forsøget med de tildækkede køer er en del af et større forskningsprojekt vedrørende fedtopløselige vitaminer hos køer, som foregår i samarbejde med Fødevareinstituttet ved DTU og Dansk Kvæg og støttes af Fødevareministeriet via Innovationsloven.

Yderligere oplysninger:

Projektforsker Lone Hymøller, Institut for Husdyrbiologi og -sundhed, Det Jordbrugsvidenskabelige Fakultet, Aarhus Universitet, telefon: 8999 1394, e-mail: Lone.Hymoller@agrsci.dk

Seniorforsker Søren Krogh Jensen, Institut for Husdyrbiologi og -sundhed, Det Jordbrugsvidenskabelige Fakultet, Aarhus Universitet, telefon: 8999 1117, e-mail: SorenKrogh.Jensen@agrsci.dk

Tekst: Janne Hansen